内蒙古的地域十分辽阔，因而蒙古族的婚姻仪式是多种多样的，这其中尤以鄂尔多斯婚礼最为精彩。鄂尔多斯婚礼已经流传了700多年，至今仍保留着古老的风格和情趣。它以其独特的民族特色，浓郁的生活气息，悠扬的歌舞形式和热烈隆重的场面，表达了勤劳、勇敢、智慧的鄂尔多斯蒙古族人民对美好生活的热情追求和粗犷、豪爽、善良的性格。因此，鄂尔多斯婚礼广为传颂。这种婚礼一般要持续两天，自始至终都洋溢着迷人的蒙古族风情。

一、步骤

鄂尔多斯婚礼发源于古代蒙古，形成于蒙元时期。15世纪，随着蒙古族鄂尔多斯部进入鄂尔多斯地区，祭祀成吉思汗的"八白室"安奉在鄂尔多斯境内的甘德尔敖包上，蒙古族的鄂尔多斯婚礼便以其特有的仪式程序流传在鄂尔多斯民间。鄂尔多斯地区至今仍然比较完整地保留着鄂尔多斯婚礼的仪式程序，并使其发展演变成为一种礼仪化、规范化、风俗化和歌舞化的民俗文化现象。

鄂尔多斯婚礼有哈达订亲、佩弓娶亲、拦门迎婿、献羊祝酒、求名问庚、卸羊脖子、分发出嫁、母亲祝福、抢帽子、圣火洗礼、跪拜公婆、掀开面纱、新娘敬茶、大小回门等一系列特定的仪式程序和活动内容。

鄂尔多斯婚礼──这里说的鄂尔多斯婚礼，即鄂尔多斯蒙古族婚礼，她集鄂尔多斯歌舞、饮食、文化、礼仪、风俗于一体，具有明显的地域色彩。它起源于成吉思汗时代。生活在伊金霍洛旗的蒙古族，大多为达尔扈特部落的后裔，都是直接为元代宫廷服务的卫士歌手的子孙，她们世代相传，较多地保存了当时的文化，所以其独特性与魅力是任何地方的蒙古族婚礼所无法比拟的。如今，来伊金霍洛旗的游人碰巧赶上一家蒙古族的婚礼，或观看模拟鄂尔多斯婚礼的表演，一定会大饱耳福、眼福、口福。鄂尔多斯婚礼有一套独特而严格的程序。

──乘马娶亲

下午申时，新郎家中，宾客盈门，馈赠礼品。主家摆下宴席，请来乐手、歌手，宴请大宾、伴郎、祝颂为首的娶亲代表。宴罢，鼓号一响，已近日募。娶亲的人们来到禄马下面，祭过圣主成吉思汗。此时，披弓挂箭的新郎如一位即将出征的勇士被众人簇拥过来。据传，战时娶亲，必佩戴弓箭，一为随时备战，二怕“抢亲”的习俗。新郎翻身上马,充当司仪的祝颂人端起一碗鲜奶,高声吟诵《弓箭赞》《骏马赞》。念了三遍后，一行四人的娶亲队伍策马向新娘家驰去。

──闭门迎婿

娶亲的队伍刚到新娘家门前，准备就绪的信号就发出了：只见一股烈焰腾空而起。新郎暗松一口气，径直走向房门，不想闪出四位大嫂堵在门口，向娶亲队伍“发难”。祝颂人即刻上阵迎“战”。这场舌战一问一答，妙趣横生。如果男方取胜，女方则收下牛犊红筒，爽快放行。否则，不仅遭受奚落，还要被顶回。

──求名问庚

入夜，开始进行另一个仪式：求名问庚，这是婚礼过程中时间最长的一项内容。鄂尔多斯少女，出嫁时都要另起一个名字，在婚宴上公开。男方祝颂人与手持银盅的新郎跪在地下，千方百计想套出新娘的新名字，女方四位大嫂答非所问，有意刁难。直到最后，新郎把哈达举在手上，把求婚的礼品金银对环摆在哈达上，祝颂人再次求情，大嫂们才生恻隐之心，从怀里取出一条哈达，说出新娘名字，双方互换信物，此时已是黎明时分。

──送亲上路

女方家最盛大的婚宴就要开始了。宴毕，新娘就要出嫁。所以也称“离娘宴”。同时也是新郎的最后一次过关考试。先轮流给宾客叩头敬酒，接受女方家亲戚赠送的衣服佩饰，穿上才可以娶走新娘。进膳时，新郎必须当众掰开一个半生不熟的羊脖子，一般羊脖子里总要塞根红柳棍，以考验新郎的腕力和智力。宴后，新娘就要登程，女友们把新娘团团围住，进行“阻嫁”，男方奋力抢亲。之后，开始装扮新娘。馆头额吉解开新娘的大辫，蘸着碗里的清水，梳得油光净亮，把链垂头饰戴上，意味着少女时代就此结束，今后将以少妇的形象出现。女方送亲的人准备好骑乘，在悠扬的礼赞声中，蒙着红纱的新娘由俩位胞兄牵着，缓缓穿过人群上了红马，向婆家走去。这时，女方宾客唱起了惜别的歌为她送行，直唱得新娘泪如雨下，不时地停马回望。

──迎新拜灶

离婆家不远时，男方派出的人已在野外迎侯多时，就地摆开酒宴为送亲者接风洗尘。趁大家喝酒之际，新郎与祝颂人骑马赶快逃走。按照风俗，跑得慢了帽子就有被抢走的危险。新娘的到来引起一阵喧闹。由新娘家陪送的嫁妆从两堆火中通过，而新娘也要由新郎牵着马从火中穿过。以避邪免灾。新娘步入正厅后，先向灶神三拜九叩，男方祝颂人同时为她吟诵《祭灶词》。然后，依次向婆家主婚人等叩头，并接受赠礼，跪拜完毕，揭去喜帕，新娘方可在众人面前亮相。

──新婚庆典

喜宴摆开，新婚典礼就此开始，第一个招待贵宾的隆重礼仪是献羊背子，等《全羊赞》的吟诵声一落，宾客就可以尽情品尝，开怀畅饮了。同时，新娘开始接受各方亲戚的赠礼，而这些送礼的宾客也会得到一份新郎家的回礼。接下来，新娘与新郎的父母依次向宾客敬酒。在一片歌舞声中，鄂尔多斯婚礼走向了高潮，也走向了尾声。

二、婚礼习俗

鄂尔多斯婚礼仍保留着男到女家娶亲的习惯。结婚那一天，男家附近另设一座披红挂绿的蒙古包，作为新房。包里包外都是穿着鲜艳的蒙古袍、欢声笑语的男男女女，新郎也换上崭新的装束，忙碌着准备去迎亲。新娘则在自己家的蒙古包内梳洗打扮，迎接新郎的到来。

迎亲的队伍将在傍晚时分出发。新郎身着红绸长袍，腰束金黄宽带，脚蹬高统马靴，由领头人、祝颂人陪同，来到蒙古包前象征蒙古族人民勇敢精神的玛尼宏棋杆下，由祝颂人领头，在场宾客和韵，唱起欢乐的迎亲歌："成吉思汗时代许下的婚礼，是草原上最欢乐的时机。抬出那肥壮的牛羊，摆上那丰美的奶食，让我们在这丰收的季节里纵情欢乐……"之后，迎亲的队伍扬鞭策马向新娘家驰去。

按照传统的礼节，迎亲队伍在新娘所在的浩特先骑马绕跑一圈。正待在新娘的蒙古包前下马，欢聚在新娘家的亲友便迎上来，寒暄之间，迎亲的祝颂人还未来得及下马，他手捧的哈达就给新娘家的一位厨师用烧火棍接过去。这时，新娘的亲友们在包外围成一个半月形圈子，作出拒娶的样子，还用一条丝带将迎亲者挡住，这叫"彩带隔门"。于是善于辞令的祝颂人便高唱鄂尔多斯民歌发问："你家天天关门，还是见我们来了关门?是嫌我们来的人多，还是因为错过了时辰?"口齿伶俐的伴娘就会用民歌反唇相讥。这样，双方一唱一答，充满情趣，直到最后，伴娘才收起彩带，放迎亲者进包。

进包后，祝颂人拿出送给新娘的首饰和衣物，请女方父母亲友过目，并敬献上奶酒和全羊。之后，新娘家举行盛宴，招待迎亲的人。蒙古包内，男女老少围坐一堂，杯盏交错，歌声不绝，直到深夜。当年长客人走后，一位少女会端上一盘羊颈骨，要新郎从中掰断。为戏弄新郎，伴娘往往将一根筷子插进羊颈骨里，当新郎识破伎俩，终于把羊颈骨折断时，他要当众与新娘分着吃，以示全心全意的爱情像羊颈骨那般紧紧相扣。

第二天，新娘要离开娘家时，往往泪如雨下，似乎很伤心。其实这是鄂尔多斯婚礼中的"哭嫁"习俗。这时，祝颂人领新郎"抢亲"。陪亲的姑娘将新娘保护起来。男方好言相劝不成，便挤进人群中"抢"新娘，场面十分热闹。最后，自然还是"抢亲"的人获胜了。

于是，新娘和亲人们依依惜别，送行的人们唱起送亲歌，歌声中，伴娘用红纱为新娘蒙上头，然后上马绕自家的蒙古包一周，便策马向新郎家驰去。一路上，双方亲友相互追逐嬉戏，看谁抢先到达，最后，往往是男方抢先到家。

新娘下马后，先在蒙古包前的玛尼宏棋杆下举行"跳火"仪式，取兴旺之意。新娘进入蒙古包，祝颂人要向新郎的父母发问，新媳妇蒙头盖脸，能不能见人露面?回答后，婆婆揭开几媳的蒙头纱，然后赠送礼品，并给新娘起新的名字。接着，全羊席开始，持续到天明。

次日清晨，新婚夫妇举行送客酒宴。送亲的众人都要畅饮三杯，然后方跃马扬鞭，踏上归程。

三、意义

这些仪式程序和活动内容既不同于其他民族婚礼的程序，也与其他地区的蒙古族婚礼有别，是蒙古族婚礼中最具特色、最有吸引力、最隆重的形式，它凝聚了蒙古民族礼仪风俗的精华，成为迄今保留最完整、内容最丰富的一部蒙古民族风情画卷。鄂尔多斯婚礼以男方娶亲为主线，浓缩了蒙古族娶亲过程中的精华内容，寓情于歌舞，场面热烈欢快、诙谐喜庆，内容健康，品格高雅，突出表现了蒙古族人民粗犷剽悍、豪爽热情、讲究礼仪的民族性格。鄂尔多斯婚礼集鄂尔多斯蒙古族传统的崇尚文化、祭祀文化、宫廷文化、饮食文化、服饰文化、礼仪习俗、民族歌舞之大成，以幸福、吉祥、喜庆、热烈的情绪贯穿始终，展示了民族魅力，表达了人们追求幸福生活的美好愿望，具有丰富而深刻的文化内涵。

国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。